¿Cómo se reciclan los residuos electrónicos?

México es el segundo mayor generador de residuos electrónicos en América Latina y el Caribe, ante esto, es importante reciclar los aparatos electrónicos que ya no usamos para no contaminar. Conoce más en el siguiente artículo. 

Los dispositivos electrónicos se han convertido en una parte integral de nuestras vidas, lo que ha ocasionado el aumento de los desechos electrónicos. Estos desechos pueden contener una variedad de materiales peligrosos, como plomo o mercurio, que pueden contaminar el medio ambiente y dañar la salud humana si no se desechan adecuadamente. 

Los residuos electrónicos, son un problema creciente en el planeta. En 2021, se generaron aproximadamente 50 millones de toneladas métricas de desechos electrónicos en todo el mundo.  Mientras que México superó los 1,2 millones de toneladas métricas. Durante el mismo año, México se posicionó como el segundo mayor generador de residuos electrónicos en América Latina y el Caribe. 

Lo preocupante es que solo una pequeña fracción de estos desechos electrónicos se recicla, y la mayoría termina en vertederos o incineradores.

Beneficios de reciclar desechos electrónicos

El reciclaje de desechos electrónicos tiene muchos beneficios, que incluyen:

Reduce la contaminación: los desechos electrónicos contienen una variedad de materiales peligrosos, incluidos plomo, mercurio y cadmio. Estos materiales pueden contaminar el medio ambiente y dañar la salud humana si no se desechan adecuadamente. El reciclaje de desechos electrónicos ayuda a reducir la contaminación al mantener estos materiales fuera de los vertederos e incineradores.

Conserva los recursos naturales: los desechos electrónicos contienen materiales valiosos, como metales preciosos y elementos de tierras raras. Estos materiales se pueden reciclar y utilizar para fabricar nuevos productos, lo que ayuda a conservar los recursos naturales.

Ahorra dinero: el reciclaje de desechos electrónicos puede ahorrar dinero en el costo de la eliminación de desechos. También puede ayudar a reducir la necesidad de extraer nuevas materias primas, lo que puede ahorrar dinero a largo plazo en la industria electrónica.

Cómo se reciclan los desechos electrónicos

Recolección y Clasificación:

El proceso de reciclaje comienza con la recolección de residuos electrónicos. Se establecen centros de recolección y puntos de entrega dedicados, lo que facilita que las personas se deshagan de manera responsable de sus dispositivos viejos.

Los desechos electrónicos se pueden recolectar en una variedad de lugares, que incluyen:

• Centros de acopio de residuos peligrosos
• Minoristas de electrónica
• Escuelas
• Oficinas de gobierno

Una vez recogidos, los residuos electrónicos se clasifican. Profesionales capacitados identifican y separan diferentes tipos de dispositivos, desde teléfonos inteligentes, computadoras portátiles hasta televisores. Este paso es crucial para garantizar que el proceso de reciclaje se pueda llevar a cabo de manera eficiente.

Desmontaje y eliminación de materiales peligrosos:

Luego, los desechos electrónicos clasificados se transportan a instalaciones especializadas donde se lleva a cabo el desmontaje. Técnicos calificados desmantelan cuidadosamente los dispositivos, extraen los componentes y los separan en diferentes categorías de materiales. El proceso garantiza que se recuperen recursos valiosos, como los metales preciosos, al mismo tiempo que se minimizan los peligros ambientales.

Durante el desmontaje, los materiales peligrosos como el plomo, el mercurio, el cadmio y los retardantes de llama se eliminan de forma segura. Estas sustancias tóxicas son aisladas y dispuestas siguiendo estrictas normas para evitar la contaminación ambiental.

Recuperación y procesamiento de materiales:

Con los componentes separados, el proceso de reciclaje pasa a la fase de recuperación de materiales. Diferentes materiales, como plásticos, metales, vidrio y placas de circuitos, se someten a técnicas de reciclaje específicas.

Los tableros de circuitos, a menudo ricos en metales preciosos, pasan por un proceso especializado llamado “minería urbana”. Esto implica el uso de procesos químicos y mecánicos para extraer oro, plata, paladio y otros elementos valiosos.

Reintroducción y reutilización:

El paso final en el proceso de reciclaje de desechos electrónicos consiste en reintroducir los materiales recuperados en nuevos procesos de fabricación. Los materiales reciclados se suministran a los fabricantes de productos electrónicos, lo que reduce la dependencia de recursos vírgenes y minimiza la huella de carbono de los nuevos dispositivos.

Consejos para desechar residuos electrónicos

Además del reciclaje, algunos electrónicos también se pueden reutilizar. Por ejemplo, las computadoras viejas se pueden donar a escuelas o vender centros de renovación. Los teléfonos celulares viejos se pueden regalar o vender en línea.

Cuando estés reciclando desechos electrónicos, asegúrate de quitar las baterías u otros materiales peligrosos y no mezcles los desechos electrónicos con otros tipos de reciclaje.

En GISA, reconocemos la importancia del correcto manejo de los residuos electrónicos, por lo que recolectamos y canalizamos estos residuos a los centros especializados de manera segura y profesional. Juntos trabajamos para construir #UnFuturoParaTodos.

Referencias:

Entrevista al Ing. Gabriel Aparicio

Kosak, M. (2023). How to recycle e-waste? Sensoneo. https://sensoneo.com/how-to-recycle-e-waste/ RTS – Recycle Track Systems. (2022, 28 octubre). The Complete E-Waste Recycling Process | RTSThe complete e-waste recycling process – Recycle Track Systems. Recycle Track Systems. https://www.rts.com/blog/the-complete-e-waste-recycling-process/ Statista. (2023, 13 marzo). México: generación de residuos electrónicos 2015-2021. https://es.statista.com/estadisticas/1215540/generacion-residuos-electronicos-mexico/#:~:text=La%20generaci%C3%B3n%20de%20basura%20tecnol%C3%B3gica,Am%C3%A9rica%20Latina%20y%20el%20Caribe.