¿Cómo se eliminan los desechos médicos?

La eliminación de desechos médicos representa un componente crucial en todas las prácticas médicas. Cuando se lleva a cabo de manera responsable y apropiada, la gestión de desechos médicos protege a los pacientes, al personal médico, medio ambiente e incluso a la población en general. A continuación, descubre más sobre la importancia de su correcta eliminación.

Los desechos médicos abarcan todos aquellos residuos generados por instalaciones de atención médica, incluyendo hospitales, clínicas y consultorios médicos. Se estima que, de todos los residuos generados por actividades de atención sanitaria, aproximadamente un 85% son desechos comunes, exentos de peligro.

El 15% restante se considera material peligroso, pudiendo ser infeccioso, tóxico o radiactivo.

Los riesgos derivados de una eliminación inadecuada de los desechos médicos

Algunos de los riesgos más graves incluyen:

Propagación de enfermedades

Los desechos médicos pueden contener patógenos perjudiciales, como bacterias, virus y parásitos. Si estos desechos no se eliminan adecuadamente, pueden propagar fácilmente enfermedades entre los trabajadores de la salud, los pacientes y el público en general, lo que puede llevar a brotes de enfermedades infecciosas y defectos de nacimiento.

Contaminación ambiental

Los desechos médicos pueden contener productos químicos peligrosos y materiales radiactivos. Si no se eliminan de manera adecuada, pueden contaminar el suelo, el agua y el aire. Esto podría tener un impacto devastador en el medio ambiente.

Los beneficios de una eliminación adecuada de desechos médicos

Además de proteger la salud humana y el entorno, la correcta eliminación de los desechos médicos conlleva los siguientes beneficios:

Cumplimiento normativo

A menudo, la ley requiere la segregación de desechos médicos. Por lo tanto, un programa de segregación de desechos médicos puede ayudar a las organizaciones de atención médica a evitar sanciones u otras acciones legales. La separación de residuos puede presentar un desafío, pero asociarse con un proveedor de gestión de residuos adecuado puede ayudar a establecer un proceso correcto.

Las organizaciones de atención médica deben consultar las regulaciones estatales y locales aplicables a sus instalaciones al desarrollar un programa de separación de desechos.

Reducción de costos de gestión de residuos

La segregación adecuada de desechos puede beneficiar a las organizaciones de atención médica al permitirles reducir los costos de eliminación de residuos. Como se mencionó anteriormente, el 85% corresponde a residuos comunes que son más fáciles de manejar. Al separar el pequeño porcentaje de desechos que requiere un manejo o tratamiento especial, se evita el pago excesivo por la gestión de residuos.

Cómo tirar los desechos médicos de manera apropiada

Existen varios pasos que se pueden seguir para eliminar adecuadamente los desechos médicos. Estos pasos incluyen:

Segregación de residuos

Los desechos médicos deben separarse en diversas categorías, como desechos infecciosos, desechos peligrosos y desechos radiactivos. Esto garantizará que los desechos sean eliminados de manera adecuada.

Etiquetado de residuos

Es esencial etiquetar todos los desechos médicos con el símbolo de peligro correspondiente. Esto garantizará una manipulación y eliminación segura de los desechos.

Empaquetado adecuado

Los desechos médicos deben colocarse en recipientes a prueba de fugas. Esto ayudará a prevenir la propagación de la contaminación.

Transporte

Es importante transportar los desechos médicos de manera segura para evitar accidentes y lesiones.

Eliminación en un lugar autorizado

Los desechos médicos deben ser eliminados en vertederos o incineradores autorizados. Esto garantizará una eliminación segura y efectiva de los desechos.

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Referencias:

Stericycle. (2023, 27 marzo). Benefits of proper medical waste segregation. https://www.stericycle.com/en-us/resource-center/blog/benefits-of-proper-medical-waste-segregation#:~:text=Disposal%20in%20appropriate%20bags%20or,waste%20management%20workers%20or%20equipment. World Health Organization: WHO. (2018). Desechos de las actividades de atención sanitaria. www.who.int. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/health-care-waste#:~:text=El%20tratamiento%20y%20la%20evacuaci%C3%B3n,contaminar%20el%20agua%20de%20bebida.